成立仅仅十年的北大方正，已经成为北大百年史上极为辉煌的一页。回溯创造辉煌的艰难历程，王选教授忘不了曾经的一次次选择，其中有两次令他最感欣慰。
一次是促成汉字激光照排机的商品化、产业化，缔造了中文出版领域的“巨无霸”北大方正。1979年，汉字激光照排机样机研制成功，通过鉴定得了奖。但王选并没有感到喜悦：“国家给汉字激光照排机投资上千万，成果变不成钱，我们就欠了国家的债。”他很欣赏美国麻省理工学院，在运用科学和理论科学的领域里把远大的学术抱负和追求利润相结合。在这种思想主导下，1985年，汉字激光照排机投入商品性生产，并于1988年组建了北大方正的前身——北大新技术公司。当时，高校评职称看论文，做这种工程性的项目“既没名也没利”。如今，方正集团年销售额达60亿元人民币，集团股票在香港股市的市值已达43亿港元，而它的员工仅3000人，人均利润、人均股票市值都维持在较高水准。北大方正已成为中国知识经济的样板企业。
在55岁那年，王选又一次作了选择：为方正事业的未来培养一大批年轻人，使他们成为学术带头人。经过6年的努力，一大批年轻人才脱颖而出。在方正600名中层干部里，年轻人占了大多数，他们为方正注入了新的活力，也决定着方正的美好未来。王选一再申明：“扶植新人不是我个人的高风亮节，而是认识到自己的局限性，认识到计算机科学发展的客观规律。”王选个人曾拥有9项专利，对方正事业的发展起了决定性作用。但现在都已被方正的年轻人们以更新的技术淘汰了。他说：“看到年轻人赶上来，超过我，这是我最高兴的事情。”
王选的选择，使他成为“当代毕”、两院院士，引发了中文出版业的技术革命，也造就了北大方正事业。
王选说过，知识就是生产力。为人类追求真理、获得知识的科学家们承受了巨大压力，作出了无限的付出。王选认为，在知识经济的时代，他们理应获得名誉和财富。他自信而平静地说：“我希望北大方正集团成为国际知名企业；从方正研究院走出十个院士、上百个国家级有突出贡献的中青年专家、上百个百万富翁！”因知识经济的来临，“造原子弹的不如卖茶叶蛋的”已永远成为过去。
而创造了北大方正过去和现在的王选教授，目前仍住在北大一套68平方米的三室一厅里；从1977年到1993年艰苦创业的17年里，他没有休息过一个节假日。他说：“献身学术就不能过普通人的生活。”翁昌寿 文 宫苏艺 摄
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